（1）格物——調查研究。格，就是確實研究清楚。“格物”就是要求人們親歷其事，親操其物，實事求是，增長見識。在讀書中求知，在實踐中求知，而后發現規律，明辯道理。

（2）致知——認清本質。就是探究事物發展的本來面目和規律性。透過表面現象清晰事物本來的是非、美丑、善惡，而不是人云亦云，淺嘗輒止。

（3）誠意——意念誠實。發自于內心，不矯飾，不做作，不欺人，不自欺，在“慎獨”上下功夫，嚴格要求自己，修養德性。

（4）正心——動機純正。就是要除去各種不良的情緒和邪念，不為誘惑所動，保持心靈的安詳。心得其正，則公正誠明，“心正自然不怕影子歪”。

（5）修身——提高修養 。只有自身的品德端正，無偏見，無陋習，才能為別人所擁護。修身是格物、致知、誠意、正心功夫的落腳點，又是齊家、治國、平天下的出發點。心正而后身修，身修而后家齊。

（6）齊家——經營家庭 。就是要經營管理好自己的家庭，只有教育好自己的家庭成員，才能教化他人。一個家庭后院經常起火的人哪有能力哪有精力去治理企業和國家呢？

（7）治國——以德治國 。以至善之德教化百姓，使百姓除舊布新，日新又新。要使仁、敬、孝、慈、信的仁愛之風充滿全國，國治而后天下平。

（8）平天下——天下太平 。就是要布仁政于天下，使天下太平。只有實行坦誠。