英法聯(lián)軍攻占北京后，占據(jù)圓明園。英國軍隊首領(lǐng)額爾金在英國首相帕麥斯頓的支持下，下令燒毀圓明園。

火燒圓明園是1860年，也是清朝咸豐十年。

當(dāng)時3500名英法聯(lián)軍沖入圓明園，縱火焚燒圓明園，大火三日不滅，圓明園及附近的清漪園、靜明園、靜宜園、暢春園及海淀鎮(zhèn)均被燒成一片廢墟，安佑宮中，近300名太監(jiān)、宮女、工匠葬身火海。使這座世界名園化為一片廢墟。圓明園文物被掠奪的數(shù)量粗略統(tǒng)計約有150萬件，上至中國先秦時期的青銅禮器，下至唐、宋、元、明、清歷代的名人書畫和各種奇珍異寶。

火燒圓明園這場浩劫，正如法國著名作家雨果所描繪和抨擊的那樣：有一天，兩個強(qiáng)盜闖進(jìn)了夏宮，一個進(jìn)行搶劫，另一個放火焚燒。他們高高興興地回到了歐洲，這兩個強(qiáng)盜，一個叫法蘭西，一個叫英吉利。他們共同“分享”了圓明園這座東方寶庫，還認(rèn)為自己取得了一場偉大的勝利！