子網(wǎng)掩碼不能單獨(dú)存在，它必須結(jié)合IP地址一起使用，它的主要作用有兩個(gè)，一是用于屏蔽IP地址的一部分，以區(qū)別網(wǎng)絡(luò)標(biāo)識(shí)和主機(jī)標(biāo)識(shí)，并說明該IP地址是在局域網(wǎng)上，還是在遠(yuǎn)程網(wǎng)上。二是用于將一個(gè)大的IP網(wǎng)絡(luò)，劃分為若干小的子網(wǎng)絡(luò)。

使用子網(wǎng)是為了減少IP的浪費(fèi)。因?yàn)殡S著互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，越來越多的網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)生，有的網(wǎng)絡(luò)多則幾百臺(tái)，有的只有區(qū)區(qū)幾臺(tái)，這樣就浪費(fèi)了很多IP地址，所以要?jiǎng)澐肿泳W(wǎng)，可以提高網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用的效率。