CHAR與VARCHAR類型類似，但它們保存和檢索的方式不同。CHAR有固定的長度，而VARCHAR屬于可變長的字符類型。它們最大長度和是否尾部空格被保留等方面也不同。在存儲和檢索過程中不進行大小寫轉換。

下面的表格顯示了將各種字符串值保存到CHAR(4)和VARCHAR(4)列后的結果，說明了CHAR和VARCHAR之間的差別：

值 CHAR(4) 存儲需求 VARCHAR(4) 存儲需求
'' ' ' 4個字節 '' 1個字節
'ab' 'ab ' 4個字節 'ab' 3個字節
'abcd' 'abcd' 4個字節 'abcd' 5個字節
'abcdefgh' 'abcd' 4個字節 'abcd' 5個字節

從上面可以看得出來CHAR的長度是固定的，不管你存儲的數據是多少他都會都固定的長度。而VARCHAR則處可變長度但他要在總長度上加1字節，這個用來存儲字符長度（如果聲明的長度超過255，則使用2個字節）。所以實際應用中用戶可以根據自己的數據類型來做。

請注意，上表中最后一行的值只適用不使用嚴格模式時;如果MySQL運行在嚴格模式，超過列長度的值不被保存，并且會出現錯誤。

從CHAR(4)和VARCHAR(4)列檢索的值并不總是相同，因為檢索時從CHAR列刪除了尾部的空格。通過下面的例子說明差別：

mysql> CREATE TABLE test(a VARCHAR(4), b CHAR(4));

mysql> INSERT INTO test VALUES ('ab ', 'ab ');

mysql> SELECT CONCAT(a, '+'), CONCAT(b, '+') FROM test;

結果如下：

CONCAT(a, '+') CONCAT(b, '+')
ab + ab+

從上面可以看出來，由于某種原因CHAR有固定長度，所以在處理速度上要比VARCHAR快很多，但是相對浪費存儲空間，所以對存儲不大，但在速度上有要求的可以使用CHAR類型，反之可以用VARCHAR類型來實現。

建議

MyISAM存儲引擎 建議使用固定長度，數據列代替可變長度的數據列
INNODB 存儲引擎 建議使用VARCHAR類型

總結分析:

文字字段若長度固定，如：身分證號碼，就不要用 varchar 或 nvarchar，應該用 char 或 nchar。
支持多語言的站點應考慮使用 Unicode nchar 或 nvarchar 數據類型以盡量減少字符轉換問題
文字字段若長度不固定，如：地址，則該用 varchar 或 nvarchar。除了可節省存儲空間外，存取硬盤時也會較有效率

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