英國《金融時報》記者杰弗里·耐恩(Geoffrey Nairn)報道

　　聽聽埃米·尼爾斯巴赫(Amy Niersbach)談芝加哥市政府采用開放源軟件，你就不難理 解，為什么開放源的流行已成為近年來最重大的技術趨勢之一。

　　這位芝加哥市平臺架構師表示：“我們在硬件、使用權和運行成本方面節省了一大筆錢，而性能也不錯。”

　　芝加哥市政府正轉而使用開放源(這里指紅帽子Linux操作系統)，以替代昂貴的專有程序(proprietary program)，這樣可以把節省的資金用在其它方面。

　　注意到開放源益處的不僅僅是這些現金匱乏的公共部門。

　　在商業領域，信息主管們越來越在意專有軟件價格的上漲、不必要的功能，以及好像被設置會落伍的弱點，那使他們必須按照供應商規定的時間表進行升級。

　　因此，許多機構正更為密切地關注開放源軟件，將其作為替代傳統專有程序的選擇，這種選擇更為便宜，且不受限制。

　　但他們發現，從商業角度來看，開放源的使用情況并不總是那么清楚。開放源最吸引人之處是無須支付使用權費用，但更換軟件的“轉換成本”有可能高于節省下來的這筆錢。

　　分析師警告稱，實際上，那些指望開放源會大量削減IT預算的機構可能會感到失望。

　　咨詢公司Quocirca的分析師克萊夫#朗博頓(Clive Longbottom)表示：“使用開放源看似節省了大筆金錢，但這只是在初期授權費用方面。”

　　開始使用開放源軟件后，其它IT費用，如人事、技術支持和維護費用，均不會消失。由于企業內部沒有開放源專家，在項目出錯或不得不聘請咨詢顧問時，這些費用實際上還會增加。

　　因此，許多機構在采用開放源的問題上非常非常謹慎。一般來說，他們首先會在一些不重要的應用程序中使用Linux軟件，同時繼續維持在專有系統運行主流的應用軟件。

　　雖然推崇Linux的人士可能不滿，但專家表示，這種并存的方式很有道理。

　　“過去，人們看待選擇操作系統的方式，就好像這是一場宗教戰爭。”最著名的開放源數據庫軟件供應商MySQL營銷副總裁扎克#尤勞克(Zack Urlocker)這樣說。

　　“但現在我們看到操作系統能夠并存，這種并存的趨勢對開放源非常重要。”

　　芝加哥市政府崇尚并存，其實是沒有太多的選擇。

　　芝加哥使用的一些應用程序還沒有被認定為能與Linux系統兼容，因此它不得不繼續在專有的Sun Solaris系統上運行這些程序。不過，芝加哥有望在18個月之內在Linux系統上運行其余的應用程序。

　　芝加哥市政府首個開放源項目是一個車輛許可證申請程序，此前這個程序在一個老化的大型主機上運行。

　　尼爾斯巴赫女士估計，在這個例子中，選擇Linux代替Solaris僅在硬件成本上就節省了15萬多美元。現在，這項應用程序在惠普(HP)提供的廉價英特爾技術服務器上運行，不再使用昂貴的太陽微系統公司的服務器。除了更便宜以外，惠普服務器功能也更為強大，因此需要的數量就更少。這相當于每臺服務器在軟件使用權方面節了一大筆錢。

　　雖然Linux常常在新聞報道占據頭條位置，但是開放源不僅僅意味著操作系統。還有一些其它類型開放源替代程序，包括應用程序服務器(Jboss)，數據庫(mySQL)和網絡服務器(Apache)。

　　這些程序共同構成了“堆棧(Stack)”，即操作系統之上，但應用軟件之下的程序集。

　　許多專家認為開放源軟件現在已經相當成熟和穩定，可以考慮在堆棧上使用。紅帽子工程部門執行副總裁保羅＃科米爾(Paul Cormier)說:“我看未來幾年內整個堆棧都將變成開放源。”

　　最近,轉而支持開放源的惠普公司，在推出主流專有產品的同時，也支持諸如Jboss或mySQL等開放源產品，并提供24小時支持。

　　惠普開放源營銷部門主管埃弗雷恩·洛維拉(Efrain Rovira)表示，“吸引企業的不僅僅是較低的成本，同時還有質量。”

　　處于領先地位的數據庫供應商甲骨文(Oracle)和專營應用程序服務器BEA系統(BEA Systems)等公司則辯稱，那些替代其專有產品的開放源產品太不成熟，不值得認真考慮，這并不令人感到意外。對產品進行評估的機構也傾向于這一觀點。

　　當前開放源的開發著眼于應用軟件。至少有兩種開放源產品可以替代微軟辦公軟件(Microsoft Office)。這篇文章就是用其中之一602 PC Suite寫成的。

　　開放源產品亦在客戶關系管理軟件(SugarCRM)和庫存管理軟件(OpenMFG)方面與SAP和希柏(Siebel)等巨頭形成競爭。

　　幾乎沒有人認為這些尚不夠成熟的產品將很快對主流專有產品構成真正的挑戰。但當初談到Linux時，他們也說過同樣的話。

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